«Étant originaire de Sainte-Lucie, je suis naturellement attirée par l'eau», explique Nina Compton, chef-propriétaire du Compère Lapin et du Bywater American Bistro à la Nouvelle-Orléans. Le lauréat du James Beard Award (et l'un des panélistes culinaires qui nous ont aidés à sélectionner les meilleurs restaurants du monde) profite de l'occasion pour retourner dans les Caraïbes, dont les ingrédients et les saveurs inspirent de nombreux plats de signature de Compton, comme le riz au poulet ou le maïs à la crème de noix de coco.
Lors de ce voyage en Jamaïque - sa première visite sur l'île depuis qu'elle travaillait dans la cuisine des complexes Sandals il y a près de deux décennies - elle a exploré le côté culinaire de Negril. «La Jamaïque est une surcharge sensorielle de grandes couleurs vives et d'odeurs et de goûts incroyables», dit-elle. «Les gens apprécient vraiment la nourriture.» Elle a également glissé quelques trempettes tôt le matin. «J'adore le sable blanc et l'eau si fraîche et si claire. Vous pouvez voir des kilomètres. »Comme l'a dit Madeline Bilis.
«L'atterrissage à Montego Bay était un retour aux sources pour moi. J'aime conduire sur la longue route de Negril alors que le paysage passe de collines luxuriantes à de belles plages plates. Le premier jour, j'ai visité le Skylark Negril Beach Resort [photo du haut], où je a organisé un dîner de charité pour la Fondation Rockhouse, qui soutient des initiatives locales d'éducation. C'est une nouvelle propriété ultra-chic en bord de mer."
Zoom de l'image De gauche à droite: Michael Condran / avec la permission de Nina Compton; Gracieuseté de Nina Compton
"Je suis descendu au marché local pour sélectionner du poisson, des fruits et des légumes pour le menu. C'était amusant de voir cette anguille de près [en haut à droite], mais j'ai fini par suivre la recommandation d'un pêcheur et j'ai choisi le barracuda à la place. J'ai gardé le plat simple, avec une préparation crudo pour mettre en valeur le gras et la plénitude du poisson."
"Chaque fois que je suis dans les Caraïbes, je me souviens des plats avec lesquels j'ai grandi et des combinaisons de saveurs - comme le piment de la Jamaïque et le gingembre - que je peux utiliser dans ma cuisine maintenant. Le jerk est mon préféré - j'ai fait une excursion au jerk pit chez Pepper, à Falmouth [en haut à gauche]. Manger leur poulet sur la plage, associé à une bande rouge froide, était la meilleure partie de mon voyage. Quand le poulet est frais comme ça - je ne peux pas l'expliquer."
Zoom de l'image Michael Condron / avec la permission de Nina Compton