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Quand j'étais adolescent, ma famille a fait l'un de ces voyages en bus en Europe, où nous avons tout vu - nous avons pris des arrêts photo de 15 minutes devant des monuments de la tour penchée de Pise à la gare centrale d'Amsterdam. Mais maintenant, avec le recul, je me rends compte que nous n'avons vraiment rien vu.
Alors que les monuments doivent dicter votre itinéraire en Europe, c'est vraiment la façon dont vous admirez les sites qui feront votre voyage. Et avec la quantité de choses à voir et à faire, voyager en Europe, en particulier avec un grand groupe, peut devenir écrasant. C'est pourquoi c'est l'un des meilleurs continents à visiter seul, où vous pouvez vraiment tout voir à votre rythme.
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J'ai passé du temps seul dans de grandes métropoles comme Londres et Paris; des villes de bonne taille comme Stockholm, Copenhague, Berlin, Düsseldorf et Vienne; et comme des petites villes comme Bergen. Dans chaque cas, me laisser errer et me perdre m'a conduit à certains des moments les plus mémorables du voyage, comme lorsque j'ai échangé des caméras avec d'autres voyageurs seuls sur la flèche extérieure imposante du Vor Frelsers Kirke de Copenhague, ou lorsque je me suis détendu dans les piscines de Les bains historiques de Centralbadet à Stockholm aux côtés des habitants de tous âges. Pour plus de conseils sur la façon de rencontrer des gens en voyage, cliquez ici.
Lorsque vous choisissez votre destination idéale, demandez-vous si vous préférez une grande ville avec un simple système de transports en commun pour vous aider à couvrir plus de terrain, ou une petite ville facile à explorer à pied. Demandez-vous également si vous cherchez une ville remplie d'activités ou une ville où vous pourrez vous détendre et vous relaxer. Surveiller son propre dos est toujours nécessaire, même dans les endroits les plus exempts de criminalité, mais de nombreuses villes européennes ont une réputation sûre, de sorte que vous pouvez vous concentrer davantage sur où vous allez que sur la façon dont vous allez.
En tenant compte de toutes ces considérations, voici une liste des villes les plus accueillantes pour les voyageurs en solo - et où vous pouvez construire votre propre Eurotrip ultime.
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14. Copenhague
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Le système de métro à deux lignes de Copenhague peut sembler clairsemé, mais il vous emmène exactement où vous devez aller (y compris de l'aéroport à la ville) et le rend incroyablement facile à parcourir la ville danoise. Pour les endroits intermédiaires, prenez un vélo de ville (équipé d'un GPS intégré) et pédalez directement dans les 242 miles des voies désignées. Pas étonnant que Copenhague ait été nommée la meilleure ville de vélo au monde. Pour savoir où dormir, manger et boire, consultez notre guide de la ville et notre liste des meilleurs bars à cocktails des environs.
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13. Paris
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Oubliez la romance: la ville des lumières est tout aussi magique pour une fête à un. Tout d'abord, cochez les exigences parisiennes nécessaires: flâner sur les Champs-Élysées, flâner dans les sentiers sinueux de Montmartre et explorer les salles du Louvre. Ma découverte préférée a été la Sainte Chapelle - ses vitraux étaient si spectaculaires que j'étais reconnaissant de l'opportunité de les admirer à mon rythme. Et pour un lieu de séjour original et gratuit, devenez un Tumbleweed à la librairie anglaise Shakespeare and Company, où vous payez votre nuit en faisant du bénévolat au magasin pendant quelques heures, en lisant un livre par jour et en écrivant une page autobiographie.
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12. Stockholm
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La capitale suédoise a vraiment tout: une vieille ville pavée avec des routes piétonnes, 57 ponts qui s'étendent sur ses 14 îles, un parc d'attractions datant des années 1880, un bain public de 1904 et les stations de métro les plus artistiques, chacune décorée avec son propre thème. Il n'était donc pas surprenant que les visites à pied gratuites en ville aient été dominées par les voyageurs en solo trouvant leur propre morceau de la ville à faible criminalité.
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11. Bruges
Zoom d'image David C. Phillips
Alors que je glissais à travers les canaux sous les ponts de pierre et devant les saules pleureurs de la ville flamande, j'ai eu l'impression d'avoir enfin compris ce que tous ces livres sur «il était une fois» signifiaient vraiment. Et tandis que j'adorais parcourir les magasins et observer la scène sur la place du marché, mon moment préféré était quand je suis tombé sur un étang rempli des cygnes les plus immaculés que j'aie jamais vus de ma vie. Quel meilleur endroit pour explorer par vous-même qu'une ville qui vous invite à être la star de votre propre aventure de conte de fées?
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10. Dublin
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L'esprit joyeux irlandais n'est pas seulement le truc des légendes - la nature accueillante des Dublinois vous donnera immédiatement l'impression que la ville est votre maison aussi. Laissez votre stress derrière vous en explorant le château de Dublin et la cathédrale Saint-Patrick, vieille de plusieurs siècles, dans la capitale classée comme l'une des villes les plus sûres en 2015 par une étude d'assurance voyage du bureau de poste. Procurez-vous une carte Leap de trois jours à l'aéroport pour moins de 20 euros (qui comprend votre trajet en bus depuis l'aéroport) et vous traverserez la ville en un rien de temps.
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9. Édimbourg
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L'une des meilleures façons de rencontrer des gens tout en voyageant seul est de se rendre à un festival, où les voyageurs et les habitants partageant les mêmes idées se lient à des intérêts communs. Et aucune ville européenne ne fait des festivals comme la capitale écossaise. Du Festival international du film plus traditionnel et du Festival de jazz et de blues aux spectacles du Royal Edinburgh Military Tattoo et du Edinburgh Festival Fringe, les célébrations ne font qu'ajouter à la longue liste de choses à faire dans la ville côtière vallonnée.
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8. Vienne
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J'ai adoré la liberté d'être seul dans la Cité de la Musique, où je sirotais du café et me livrais à une tourte sacher dans un café traditionnel, me perdis dans l'enceinte du château de Schönbrunn et assistai à un spectacle dans un opéra. Avec de nombreux visiteurs et une scène de design en plein essor, la capitale autrichienne regorge de charme. Il n'est donc pas étonnant qu'il se classe au premier rang pour la qualité de vie dans une étude Mercer cette année.
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7. Bergen
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La sympathique ville norvégienne au bord de l'eau est un endroit idyllique pour voyager seul. C'est un jeu d'enfant pour localiser les maisons en bois du patrimoine de l'UNESCO de Bryggen, le marché aux poissons en plein air et le funiculaire de Fløibanen, mais juste assez difficile pour se rendre aux sites environnants comme le téléphérique du mont Ulriken et Troldhaugen, la maison du compositeur Edvard Grieg. Si vous commencez à vous sentir perdu, comme je l'ai fait pendant les 20 minutes de marche à travers un quartier de banlieue avec peu de signalisation, attendez jusqu'à ce que vous rencontriez un local - ils vous indiqueront gentiment la bonne direction.
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6. Helsinki
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En tant que capitale de l'un des pays européens les mieux classés en matière de sûreté et de sécurité dans l'indice de prospérité, Helsinki est l'un des endroits les plus décontractés du monde. Je suis tombé amoureux du village balnéaire pittoresque, qui regorge de plats innovants et a des tonnes de plein air (un tiers de la ville est un espace vert). Et les amateurs d'eau devraient passer un peu de temps à sauter entre l'une des 330 îles de l'archipel.
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5. Berlin
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Berlin est jeune et vieux, historique et moderne, classique et à la pointe de la technologie - tout en même temps. La ville est en constante évolution et il y a tellement de sites qu'il sera inévitablement difficile de tout intégrer à votre emploi du temps. J'ai commencé mon sprint à l'hôtel Circus, qui propose des chambres simples à la fois dans son hôtel et dans son auberge, et je suis parti en tournée avec eux pour obtenir la configuration du terrain le premier jour. Une fois situé, j'ai pu courir entre des sites comme la East Side Gallery du mur de Berlin et la porte de Brandebourg, grignoter de la currywurst - mon nouveau plat local préféré - en cours de route.
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4. Reykjavik
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L'Islande étant le pays le plus pacifique d'Europe selon le Global Peace Index de l'année dernière, la sécurité est rarement une préoccupation pour la nation insulaire. Bien que la capitale elle-même puisse être chère, il existe des moyens de naviguer dans le taux de change élevé: deux entreprises proposent des visites guidées gratuites à pied de la ville (il y a aussi une visite guidée des pubs pour 24 $), et le repas le plus populaire en ville est le hot-dog Baejarins Beztu Pysur stand, rendu célèbre par Bill Clinton et plus récemment, Kim Kardashian.
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3. Lucerne
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Suivez les traces de Mark Twain dans cette ville touristique nichée dans le centre de la Suisse, à la pointe nord du lac des Quatre-Cantons. Le charmant pont couvert de la chapelle et le château d'eau se trouvent au cœur de la ville au sommet de la montagne, faisant de la petite ville une escapade sans effort pour les nouveaux voyageurs en solo. La gare ferroviaire est à distance de marche de la vieille ville, et la ville entière est extrêmement facile à explorer à pied.
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2. Londres
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Avec des trains faciles à naviguer depuis ses aéroports (que j'ai gérés tout en ayant les yeux larmoyants d'Heathrow et de Gatwick) et 270 stations du métro de Londres (ce qui m'a aidé à relier des excursions d'une journée au château de Windsor et au Warner Bros. Studio Tour de Levensden pour la tournée Harry Potter), vous pouvez vous rendre rapidement n'importe où dans la capitale britannique. La culture des pubs permet de prendre facilement une pinte au bar parmi les habitants et les longues étendues de magasins dans des régions comme Notting Hill et Knightsbridge peuvent vous aider à vous fondre dans les acheteurs. De plus, vous obtiendrez tout le charme européen sans l'angoisse des langues étrangères. Pour une liste de choses gratuites à faire, cliquez ici.
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1. Prague
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La capitale de la République tchèque est d'une taille gérable, les principaux sites étant concentrés à distance de marche. Quel que soit le côté du pont Charles sur lequel vous restez, vous n'êtes qu'à quelques pas de la vieille ville et du château de Prague, qui m'ont tous deux fourni une journée d'exploration. Juste à quelques pas du côté du château se trouve le funiculaire de Petřín, où j'ai admiré des vues sur les collines des toits orange de la ville, des cathédrales gothiques, des églises baroques et des palais de la Renaissance. Et dans toute la ville, vous trouverez des stands pour acheter des billets de concert abordables dans des lieux exclusifs, comme le spectacle époustouflant que j'ai pris dans la chapelle du miroir de Klementinum.