J'avais toujours voulu visiter l'Égypte et je savais que cette année était un moment exceptionnel pour le faire. Le tourisme dans le pays est de retour dans une large mesure - l'Égypte a connu la plus forte augmentation d'une année sur l'autre des visiteurs internationaux au monde en 2018, et les travaux sont en bonne voie sur des projets emblématiques comme le nouveau Grand Musée égyptien.
Zoom de l'image Jillian Dara
Pourtant, de nombreux voyageurs restent préoccupés par les voyages en Égypte en raison de la désinformation, des avis du Département d'État et des répercussions persistantes de la révolution de 2011. Lorsque j'ai annoncé à mes amis et à ma famille que ce serait ma prochaine destination en tant que voyageuse solo, je n'ai pas été très surpris par la réponse peu enthousiaste.
Je me sentais préparé - j'ai suivi l'actualité, et cela ne me dérangeait pas qu'il y aurait des ajustements culturels, comme apporter une garde-robe modeste - mais j'étais un peu intimidé par la perspective de visiter par moi-même. J'étais également débordé et confus quant à savoir par où commencer mon itinéraire - à tel point qu'il m'a paralysé lors de la planification d'un voyage.
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Il était donc évident que lorsque l'occasion s'est présentée de participer à une croisière sur le Nil organisée par Exodus Travels, j'ai sauté sur l'occasion. C'était mon tout premier voyage privé et entièrement guidé - et c'était le moyen idéal pour découvrir l'Égypte pour la première fois en tant que voyageur solo. Voici pourquoi je le recommande.
L'aide à la planification de votre itinéraire est essentielle
Il y a tellement de choses à faire en Égypte qu'il peut sembler impossible de s'y attaquer seul. Même si je ne savais pas par où commencer, j'ai pu travailler avec un conseiller en voyages (faisant partie des offres "Tailormade" d'Exodus) pour articuler ce que je cherchais - en gros, je voulais tisser les choses dont je me souvenais mes cours d'histoire au lycée, tout en acquérant une meilleure compréhension de certains des événements historiques les plus récents de l'Égypte. Si j'avais une demande spéciale - par exemple, j'avais entendu des histoires fascinantes sur les illustrations détaillées du temple de Dendérah, non incluses dans le programme de croisière - l'équipe était ravie.
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Il convient de noter que l'Égypte a un manque notable d'infrastructures modernes dans certains domaines - certains sites ont près de 6000 ans, après tout - mais un voyagiste s'assure que vous réservez à un niveau avec lequel vous êtes à l'aise. Ils s'occuperont de tout, y compris les vols, les transferts et les hôtels.
Les voyagistes connaissent les meilleurs produits de voyage sur le terrain
Exodus organise des tournées en Égypte depuis plus de 30 ans et ils savaient exactement quel genre d'expérience je recherchais. Ils ont organisé un voyage sur le Nil à bord du M / S Sonesta, expliquant les avantages d'une croisière fluviale pour quelqu'un sur un voyage plus court. J'avais un temps limité sur le terrain avant le départ de la croisière, mais je voulais voir les points forts du Caire et des environs, alors Exodus a travaillé avec moi pour tout adapter en deux jours. Avant de prendre l'avion pour Louxor pour attraper le bateau, j'ai vu le complexe de la pyramide de Gizeh, le Grand Sphinx, le bazar de Khan el-Khalili et le Musée des antiquités égyptiennes - tout en restant au Marriott Mena House, le plus vieil hôtel de la ville, qui est situé dans l'ombre des pyramides.
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Pendant la croisière, j'ai exploré des ruines antiques le jour et je suis retourné au confort du navire la nuit - en voyant des dizaines de monuments et de temples au cours du voyage, quelque chose qui ne serait pas possible de traverser l'Égypte d'une manière différente. J'ai siroté du vin blanc égyptien sur le pont dans la chaleur de fin de soirée, et je me suis réveillé avec le soleil, en commençant mes visites du temple avant les heures les plus chaudes de la journée (et avant que les bus touristiques ne viennent de l'extérieur de la ville).
De Louxor, nous sommes allés à Edfou et au temple d'Horus, puis à Kom Ombo, après le haut barrage d'Assouan, aux temples de Kalabsha et de Philae, et enfin, à Assouan, notre dernier port. Ici, j'ai pu dormir sur le bateau pour une autre nuit, ce qui m'a permis de faire une visite d'une journée des statues de dix étages à Abu Simbel.
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Avoir un guide approfondit l'expérience
Les guides touristiques sont presque une nécessité sur certains sites. Après une crise, le tourisme est remonté à 10 millions de visiteurs par an (contre 14, 7 millions de visiteurs avant le printemps arabe), ce qui signifie que la foule est de retour également. De nombreux guides, y compris ceux employés par Exodus, sont en fait des égyptologues certifiés - tenus de passer des études rigoureuses dans l'histoire de l'Égypte ancienne avant de se lancer sur le terrain. Cela en fait un atout crucial non seulement pour la sécurité et le confort dans la foule, mais aussi pour approfondir votre connexion avec l'histoire que vous voyez. La culture ancienne peut être difficile à comprendre et à absorber, mais avoir un guide expert facilite la navigation et la compréhension des sites.
Mon guide, Mahmoud, m'a rejoint pour tout le voyage; il m'a rencontré à l'aéroport, m'a fait visiter tous les temples et est venu avec moi sur le bateau, où il m'a parlé de l'héritage du tourisme de croisière sur le Nil qui remonte à des siècles. Nous avons passé près de 50 heures ensemble, et même lorsque nous étions en retard (par exemple, en arrivant au Temple de Sobek, l'ancienne divinité crocodile, après la tombée de la nuit), il était toujours aussi détaillé. Ses connaissances étaient inestimables; il a traduit des hiéroglyphes pour moi, m'a montré les influences grecques dans certaines illustrations et a expliqué l'histoire religieuse de la région, des anciens dieux égyptiens au passage au christianisme et à l'islam.
C'est Mahmoud qui m'a convaincu que la visite d'Abou Simbel - dont j'avais quelques doutes, car cela impliquait sept heures de route aller-retour - en valait la peine. Il avait raison.
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C'est vraiment très rentable
Il est très possible de trouver des voyages guidés comme celui-ci à un prix raisonnable. Le prix moyen d'un voyage Exodus sur mesure similaire à celui que j'ai fait est d'environ 300 $ par personne et par jour. (Compte tenu de l'enrichissement culturel, de la commodité et de la tranquillité d'esprit que cela procure, c'est plus qu'un vol.) La plupart des opérateurs proposent également des expériences en petit groupe (avec Exodus, cela rapproche le coût moyen de 150 $ par jour) qui sont moins personnalisés, mais toujours semi-privé et entièrement guidé.
Alors que le pays continue de rebondir, je peux confirmer que le moment est venu de visiter l'Égypte - et vous voulez vous assurer de bien faire les choses. Je dirais que les voyageurs en solo (ainsi que ceux qui voyagent avec un partenaire ou un groupe) devraient envisager un itinéraire guidé comme celui-ci pour profiter au maximum de leur voyage.