Nick Sestanovich
Lorsque vous étudiez pour un voyage en Terre Sainte, vous pourriez rencontrer cet avertissement: quoi que vous fassiez, ne prenez pas d'ours à la plage.
Les Américains s'attendent à connaître une certaine différence dans les lois lorsqu'ils parcourent le monde, mais certaines lois que nous avons trouvées semblaient folles. En France, il est illégal de nommer un cochon Napoléon. En Floride, les femmes célibataires ne peuvent pas parachuter le dimanche. Et en Angleterre, vous pouvez uriner n'importe où en public, y compris à l'intérieur du casque d'un policier, à condition que vous soyez également enceinte.
Certes, la plupart d'entre nous peuvent rester tranquilles sur le trajet en avion vers nos destinations en sachant que nous n'allons pas à l'encontre de ces règles. De plus, de nombreuses lois signalées ne sont que des légendes urbaines et, dans d'autres cas, des anomalies dans les livres que personne n'a le temps ni l'intérêt d'appliquer. ("Les gens d'ici ne gardent pas d'ours!", Nous a confié une porte-parole israélienne exaspérée. "Pourquoi en emmèneraient-ils un à la plage?")
Mais d'autres lois - telles que garder vos phares allumés à tout moment pendant que vous conduisez au Danemark - sont à la fois surprenantes et réelles. Faites-vous attraper et l'amende qui en résultera pourrait coûter environ 100 $ (et toute l'UE pourrait adopter la loi).
Alors que certaines lois semblent ridicules à première vue, elles portent souvent leur propre logique. L'alimentation des pigeons n'est pas tolérée (et ne vaut pas la peine) à Venise, car les fauteurs de troubles ailés - et vraiment, leurs excréments - font des ravages sur les vieux bâtiments vulnérables de la ville. Singapour est tristement célèbre pour ses lois sévères contre le chewing-gum et les graffitis (rappelez-vous l'Américain de 18 ans qui s'est fait bastonner dans les années 1990?). À la défense des Singapouriens, les lois sur les gommes - qui se sont un peu détendues - ont été initialement adoptées pour lutter contre ce que les autorités considéraient comme des déchets de bourre de gomme. Même ainsi, ne pensez même pas à laisser les toilettes publiques sans chasse d'eau. Cela pourrait vous coûter 100 $.
Que devez-vous faire si vous enfreignez une loi, folle ou non, pendant vos vacances? Dick Atkins est un avocat de Philadelphie qui gère une ligne d'assistance juridique internationale, aidant les voyageurs américains qui ont enfreint la loi dans d'autres pays. «Il vaut toujours mieux essayer de faire participer un avocat», dit-il. Ignorer le problème peut entraîner des problèmes si vous effectuez une visite de retour dans ce pays.
Atkins dit qu'il traite généralement avec des collégiens qui ont pris trop de libertés avec l'âge de consommation d'alcool des autres pays, ou des touristes sans méfiance qui sont arrêtés pour avoir tenté de ramener des souvenirs à la maison (tels que de vieux tapis) qui finissent par être des antiquités. Il dit que de tels problèmes soulèvent l'argument pour acheter une assurance voyage, ou même acheter des forfaits d'assistance voyage, qui peuvent offrir une aide juridique à l'étranger. (Pour connaître le prix des différents forfaits, consultez www.ustia.org.)
Bien sûr, la plupart des Américains ne se soucient pas de l'assurance voyage. Dans ce cas, vous pouvez contacter l'ambassade ou le consulat américain pour obtenir la liste des avocats locaux. Ou vous pouvez gérer le problème par vous-même. Robert Siciliano a récemment séjourné dans une station balnéaire mexicaine et lorsque lui et sa famille ont loué une voiture, ils ont été presque immédiatement arrêtés par la police et accusés de dévier dangereusement sur la route. (Siciliano dit qu'il ne faisait que contourner des palmiers et des noix de coco tombés après l'ouragan de la catégorie 2 de la veille.)
"Ils ont commencé à m'arrêter parce qu'ils avaient dit que tous les billets devaient être payés au poste de police", a expliqué Siciliano. Mais quand il a demandé s'il pouvait payer le billet sur place, les flics ont accepté. Siciliano leur a remis un billet de 100 $ et ils l'ont laissé partir. Il a immédiatement rendu la voiture. «Temps total de location de voiture, 20 minutes. Coût, 155 $ », a-t-il dit. "Ne pas passer une seconde dans une prison mexicaine, inestimable."
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Chewing-gum, Singapour
Zoom de l'image Nick Sestanovich
Nourrir les oiseaux, cracher et ne pas tirer la chasse d'eau des toilettes publiques vous causera également des ennuis. Les lois les plus bizarres de Singapour découlent de la volonté bien intentionnée du gouvernement de garder les choses en ordre - et avouons-le, les chewing-gums, les excréments de pigeons et les toilettes non vidées ne sont pas jolis. La fameuse loi sur les gencives s'est en fait assouplie en 2004, et Nicorette est maintenant légale (bien que vous deviez la faire passer par un médecin et qu'ils prennent des noms). Vendre un chewing-gum ordinaire est plus un problème que de le mâcher avec désinvolture, dit un porte-parole. Et d'autres changements sont en cours: le jeu deviendra légal plus tard en 2009, et vous pouvez désormais danser légalement au-dessus des bars.
Pénalité: environ 100 $ par billet, surtout pour avoir laissé les toilettes sans chasse d'eau; nous avons appris que beaucoup de loos publics sont vidés automatiquement, mais il est sage de revérifier en sortant.